— Эй, ты чего? — моментально улавливает смену моего настроения Лена. — Всё налаживается же, — успокаивающе хлопает по плечу. — Тачку забрали, отчим твой так и не просёк ничего, даже ремонт впопыхах делать не пришлось. А деньги… найдём. Летом всё равно собирались с тобой подрабатывать. Заработаем и расплатишься с ним.

— Угу, — киваю согласно.

Далее разговор приходится прервать. Отвлекаюсь на входящий.

— Не поминай всуе… — ворчу, рассматривая надпись на экране своего гаджета. — Да, — обозначаю уже для отчима.

— Ты пикап забрала? — слышу ответное, без всяких вступлений.

Судя по фоновому гулу, тот за рулём.

— Ага, — отзываюсь, тоже не обременяя себя лишним.

— Хорошо. А то Смоленский сдвинул сроки по поставкам, и мне придётся уехать сегодня, в самое ближайшее время, чтобы всё успеть. Сама где?

Последнее обычно каждый раз вызывает во мне глухое раздражение. Знает же прекрасно во сколько заканчивается учёба близнецов, до чего остаётся всего ничего, соответственно я точно не на какой-нибудь Аляске, а во вполне конкретном месте, как и всегда. Но известие о том, что он сваливает совсем скоро, и нам с мальчишками посчастливится как минимум сутки не наблюдать его физиономию, перекрывает весь возможный негатив.

— В парке, у школы.

— Сейчас подъеду, поменяемся машинами.

Вот тут я выпадаю в осадок.

— Поменяемся? — не верю услышанному.

Просто он со своего белоснежного “Mercedes-Benz”, на котором передвигается исключительно по городу, пылинки готов сдувать, ни мне, ни мальчишкам не дозволяется обычно даже рядом ходить с ним без особой необходимости, вдруг испортим или поцарапаем, а тут…

— Пока вы там соберётесь, а я в усадьбу заезжать буду, минимум часа полтора потеряю по пробкам. Сама мерина в гараж поставишь, — проговаривает отчим. — Всё, будь там, скоро приеду, — заканчивает нетерпеливо и тут же отключается.

— Офигеть… — протягивает, как и я, в откровенном шоке Лена, которая прекрасно расслышала всё содержание разговора. — Вот это он расщедрился! — театрально закатывает глаза, выдерживает небольшую паузу, после чего придвигается ближе и заговорщицки подмигивает: — Езда с открытым верхом, бухло и вечеринка?

Раздумываю я недолго.

— А то!

На самом деле всё обозначенное происходит не столь феерично, как может показаться поначалу. Мальчишки пищат от восторга, с выражением полнейшего счастья подставляя лица ветру, пока мы едем до посёлка, но удерживающие устройства на их ремнях безопасности не оставляют особого простора для дебоширства. В качестве “бухла” мы с Леной запасаемся в ближайшем супермаркете скромненькой бутылкой белого полусухого, которой нам на двоих хватит за глаза. Драгоценность отчима в виде “Mercedes-Benz” благополучно доезжает до гаража и остаётся в нём. А вечеринка… Тут всё куда запущеннее.

Перед тем, как уехать, отчим поручает подготовиться к грядущему празднованию в честь двадцатилетия его фирмы. Оно будет в пятницу. На территории усадьбы. С учётом, что сегодня — вторник, у меня остаётся в запасе чуть больше суток, чтобы организовать всё необходимое. Куда проще — банально заказать банкет на подходящее количество персон, но барбекю на заднем дворе, по его мнению, куда моднее… или же, что вернее, бюджетнее.

— И чем только его секретарша занимается? — отпускает ленивым замечанием Лена, наблюдая за всеми моими манипуляциями.

Анна Викторовна и Дмитрий Сергеевич уже уходят, мы с подругой удобно располагаемся на полу в гостиной перед камином. Близнецы заняты игровой приставкой, бутылка “Инкерман” только-только распакована, из бокалов отпито по паре глотков.

— Лучше спроси, нашёл ли он её себе, — хмыкаю встречно.

Подходит вторая неделя, после того, как последняя из его помощниц сбегает с рабочего места, громко хлопнув дверью. Давно сбиваюсь со счёта, которая из… Кандидаток на новую должность — также не фонтан. Впрочем, оно и не удивительно. С его-то известно-поганым характерам и склонностью к пагубным привычкам, независимо от времени и местоположения.

— Опять? — понятливо хихикает Лена, как отражение моих мыслей.

— Ага, — киваю согласно.

Девушка качает головой.

— Когда-нибудь он всё-таки нарвётся…

Не спорю. Хотя не раз убеждаюсь в том, что ему регулярно всё сходит с рук. Полезные близкие знакомства спасают. Например, с начальником городского отдела уголовного розыска. Совместные попойки сближают. К сожалению.

— Лучше расскажи, как сама. Сдала зачёт? — перевожу я тему.

Школьная подруга страдальчески закатывает глаза.

— Новый препод — настоящий зверюга! — переключается и она. — Вот скажи, каким задротом надо быть по-жизни, чтоб знать весь УК наизусть? — начинает жаловаться.

Говорит она долго. Не забывая в жестах детально описывать самого препода, который зверюга. Притом, что учится она на юридическом, и тот самый препод по совместительству является новым заместителем главного прокурора нашего округа, а в её истории всё больше и больше всплывают подробности о самом мужчине, нежели об учебном процессе… Занятную историю намечающегося противостояния студентки и молодого преподавателя уголовного права прерывает неожиданный звонок в дверь. Поскольку я никого не жду, то невольно хмурюсь, поднимаясь на ноги. Близнецы продолжают увлечённо играть в видеоигру, Лена остаётся в гостиной, занимаясь доливанием в наши бокалы ещё по порции вина. И в скором времени я начинаю сожалею о том, что открываю дверь сама, не удосужившись предварительно посмотреть, кого же там нелёгкая приносит. Ведь на пороге усадьбы… владелец “Атласа”. А меня моментально посещает нехороший домысел о том, что не просто так Смоленский сдвинул сроки поставок по контракту и тем самым спровадил моего отчима из города.

— Ну, нет уж! — выдаю уже вслух, наряду с громким хлопком.

Секунда, другая. Стою, бездумно уставившись на собственноручно закрытую перед чужим носом дверь. И самой не верится, что удаётся с такой лёгкостью избавиться от непрошенного гостя.

— Псих, — добавляю в никуда.

Это же надо, ещё и сюда заявился!

После всего…

Ни грана совести!

А тишина снаружи начинает настораживать.

Ушёл? Вот так просто?

Осторожно подкрадываюсь ближе, намереваясь заглянуть в дверной глазок, чтобы удостовериться наверняка. И вздрагиваю от повторного звонка в дверь. Чуть сердце не прихватывает! Бьётся, как заполошное.

— Вали, откуда явился! — выкрикиваю в то же мгновение.

Не уверена, слышит ли он меня. Но в очередной раз раздавшийся звонок довольно ярко демонстрирует намерения Смоленского. Уходить не собирается.

Ну, ничего…

Я тоже открывать не собираюсь!